왜 예수님을 믿는 사람도 죽나요? – 웨스트민스터 대요리문답 85문 해설

요약

“예수님을 믿고 죄 용서를 받았는데도 왜 우리는 죽음을 피할 수 없을까요?” 웨스트민스터 대요리문답 85문은 성도의 죽음이 더 이상 형벌이 아닌 ‘하나님의 사랑’이자 ‘죄와 비참에서의 해방’이라고 답합니다. 그리스도와 연합된 신자에게 죽음은 독침(죄)과 저주가 제거된 복된 통로이며, 마지막 날 누릴 완전한 부활과 영광의 시작입니다. 본 글을 통해 죽음의 참된 의미와 의의 전가가 주는 소망을 확인해 보세요.

웨스트민스터 대요리문답 제85문 죽음이 죄의 삯이라면, 그리스도 안에서 자신들의 모든 죄를 용서받은 의인들은 왜 죽음에서 구출받지 못합니까?

답 : 의인들은 마지막 날에 죽음 자체에서 구출될 것이며, 죽을 때에도 음의 쏘는 것과 저주에서 구출됩니다. 그러므로 그들이 죽더라도 그 죽음은 하나님의 사랑에서 비롯된 것입니다. 죽음을 통하여 하나님께서는 그들을 죄와 비참에서 완전히 해방시켜주시며, 그들이 그 후에 들어가는 영광 중에 그리스도와 더불어 한층 더 깊은 교제를 갖게 하십니다.

1. 마지막 날 죽음 자체에서 구출되며, 죽을 때에도 사망의 쏘는 것과 저주에서 구출됩니다.

웨스트민스터 대요리문답 84문 모든 사람은 죽습니까?에서 살펴본 것처럼, 모든 사람은 죽습니다. 일견, 믿는 사람도 죽고, 믿지 않는 사람도 죽으니 믿으나 믿지 않으나 죽음은 공평한 듯 해보입니다. 하지만 그렇지 않습니다.

사실 ‘죽음’이란 하나님과의 관계 단절입니다. 나뭇가지가 나무에서 잘려 나가면 당장은 살아있는 것 같아도, 본체로부터 수분과 양분을 공급받을 수 없기 때문에 이미 죽은 것입니다. 사람도 마찬가지입니다. 하나님과 관계가 단절된 존재는 겉으로 보아 살아있는 것 같으나 영적으로는 죽은 자입니다.

가. 마지막 날, 죽음 자체에서 구출 (최종승리)

맨 나중에 멸망 받을 원수는 사망이니라 (고린도전서 15:26)

참된 신자, 즉 그리스도를 통해 죄를 용서받은 의인에게 있어 이런 육신의 죽음은 영원하지 않습니다. 오히려 신자들은 이런 죽음을 통해 최종적인 구원에 이릅니다. 그것은 그리스도의 십자가 죽음이 나의 죽음이 되며, 그의 부활이 바로 나의 부활이 되기 때문입니다. 그것이 바로 의의 전가입니다.

우리는 그리스도와 연합되어 있기에, 마지막 날에 그리스도께서 그러하셨듯 우리도 죽음 자체에서 완전히 구출될 것입니다. 결국 죽음이라는 원수 자체가 멸망당함으로써 우리는 죽음의 통치에서 완전히 벗어나게 됩니다.

나. 사망의 쏘는 것(The Sting of Death)

사망아 너의 승리가 어디 있느냐 사망아 네가 쏘는 것이 어디 있느냐. 사망이 쏘는 것은 죄요 죄의 권능은 율법이라 (고린도전서 15:55, 56)

성경은 “사망이 쏘는 것은 죄”(고전 15:56)라고 말합니다. 여기서 ‘쏘는 것’은 전갈이나 벌의 치명적인 독침을 의미합니다. 죽음이 우리에게 그토록 공포스럽고 파괴적인 이유는 그 뒤에 ‘죄’라는 독이 있기 때문입니다. 죄는 우리를 정죄하고 심판의 두려움 앞에 떨게 만듭니다.

하지만 그리스도께서 우리 대신 그 독침에 쏘이셨습니다. 신자에게 있어 죽음은 여전히 존재하지만, 그 안에 들어있던 ‘죄의 독’은 이미 제거되었습니다. 이제 성도에게 죽음은 나를 파괴하는 독침이 아니라, 오히려 부활의 영광으로 나아가게 하는 문턱에 불과합니다.

다. 사망의 저주(The Curse of Death)

그리스도께서 우리를 위하여 저주를 받은 바 되사 율법의 저주에서 우리를 속량하셨으니 기록된 바 나무에 달린 자마다 저주 아래에 있는 자라 하였음이라 (갈라디아서 3:13)

원래 죽음은 아담의 범죄 이후 인류에게 내려진 공의로운 심판이자 ‘저주’였습니다. 저주로서의 죽음은 하나님으로부터 완전히 버림받는 비극을 의미합니다.

1) 하나님과의 관계 단절

죽은 다음도 마찬가지입니다. 죽은 자를 기다리고 있는 것은 심판입니다. 죽으면 끝인데, 어째서 영벌이라고 할까요. 죽음이 끝이 아니기 때문입니다. 사망은 앞서 말했듯 하나님과의 관계단절입니다. 지옥에서의 영원한 형벌이란 다른게 아닙니다. 하나님과 관계가 끊어진채 영원을 보내는 것, 그것이 바로 죽음이 가진 가장 무서운 저주입니다.

2) 심판에서 영생으로 변화

죽음을 통해 구원받은 신자, 즉 죄사함 받은 성도에겐 천국에서의 영생이 기다리고 있습니다. 하지만 그렇지 못한 악인에겐 영원한 형벌이 기다리고 있습니다.

천국과 지옥을 나누는 기준은 바로 ‘하나님과 함께 하느냐’ 입니다. 그리스도께서 우리 대신 저주를 받으셨기에, 신자는 죽음의 순간에도 하나님과의 관계가 끊어지지 않으며 오히려 그분과 영원히 함께하는 복을 누리게 됩니다.

• 히브리서 2:15 또 죽기를 무서워하므로 한평생 매여 종 노릇 하는 모든 자들을 놓아 주려 하심이니

2. 성도의 죽음과 하나님의 사랑

세상 사람들은 죽음 앞에 절망과 슬픔으로 반응합니다. 장례식장을 보면 알 수 있지요. 그럼 성도의 죽음은 어떨까요? 전 최근 몇년 사이 부모님의 소천을 겪었습니다. 형제들끼리 한 이야기는 ‘지금 우리가 비록 지금 더 이상 함께할 수 없음에 섭섭하다고 천국 가시는 걸 슬퍼하는 것은 이기적인 일이다’는 것이었습니다.

그렇습니다. 성도의 죽음이란 세상을 졸업하고 천국가는 것입니다. 형벌이나 저주가 아니라, 오히려 하나님의 깊은 ‘사랑’에서 비롯된 섭리입니다. 하나님은 죽음이라는 통로를 통해 우리를 이 땅의 죄와 비참함에서 완전히 해방시키시고, 육신을 벗어던진 영혼이 그리스도와 더 깊은 교제를 누리게 하십니다. 신자에게 죽음은 ‘저주의 끝’이 아니라 ‘영광의 시작’입니다.

• 이사야 57:2 그들은 평안에 들어갔나니 바른 길로 가는 자들은 그들의 침상에서 편히 쉬리라
• 열왕기하 22:20 그러므로 보라 내가 너로 너의 조상들에게 돌아가서 평안히 묘실로 들어가게 하리니 내가 이 곳에 내리는 모든 재앙을 네 눈이 보지 못하리라 하셨느니라 하니 사자들이 왕에게 보고하니라

사실 성도들이 구원받았다 해도 그 안에 죄의 잔재와 육신의 정욕이 여전히 남아있기에, 살아있는 동안 완전한 성화는 이룰 수 없습니다(대요리문답 78문. 신자는 왜 성화를 완전히 이룰 수 없는가?참고). 따라서 신자의 삶은 고난과 고통의 연속이며, 죽음은 하나님께서 마련하신 유일한 해방 통로가 됩니다.

• 누가복음 16:25 아브라함이 이르되 얘 너는 살았을 때에 좋은 것을 받았고 나사로는 고난을 받았으니 이것을 기억하라 이제 그는 여기서 위로를 받고 너는 괴로움을 받느니라
• 요한계시록 14:13 또 내가 들으니 하늘에서 음성이 나서 이르되 기록하라 지금 이후로 주 안에서 죽는 자들은 복이 있도다 하시매 성령이 이르시되 그러하다 그들이 수고를 그치고 쉬리니 이는 그들의 행한 일이 따름이라 하시더라

성도의 죽음은 여기서 끝이 아닙니다. 주님이 재림하시고 우리도 전인적인 부활을 마치면 천국에서 영원히 주님과 함께 더욱 깊은 교제를 영광중에 누리게 됩니다. 이에 관해서는 웨스트민스터 대요리문답 82문 : 영광중에 그리스도와 나누는 교제 3단계에서 알아본 바 있습니다.

• 누가복음 23:43 예수께서 이르시되 내가 진실로 네게 이르노니 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라 하시니라
• 빌립보서 1:23 내가 그 둘 사이에 끼었으니 차라리 세상을 떠나서 그리스도와 함께 있는 것이 훨씬 더 좋은 일이라 그렇게 하고 싶으나

자주 묻는 질문

맺는말

죽음은 인간에게 가장 큰 두려움이자 정복할 수 없는 벽처럼 느껴집니다. 하지만 웨스트민스터 대요리문답 85문은 우리에게 놀라운 사실을 일깨워 줍니다. 그리스도 안에 있는 자들에게 죽음은 더 이상 패배나 정벌이 아닙니다. 오히려 하나님의 사랑이 우리를 죄의 비참함에서 건져내어 영원한 영광으로 옮기시는 복된 통로입니다.

저 역시 부모님을 먼저 보내드리며 이 진리가 주는 위로를 깊이 경험했습니다. 죽음이 끝이 아니라, 주님과 더 깊이 사귀는 새로운 시작임을 알기에 우리는 슬픔 중에도 소망을 가질 수 있습니다.

오늘 우리의 삶도 마찬가지입니다. 언젠가 맞이할 죽음이 ‘사랑의 해방’이라면, 오늘 우리가 겪는 고난과 아픔 역시 우리를 성화로 이끄시는 하나님의 선한 손길 안에 있습니다. 죽음 너머의 영광을 바라보며, 오늘도 우리와 함께하시는 주님과 기쁨으로 동행하는 삶이 되시기를 소망합니다.

• 영문 대요리문답 전문